La protección frente a los rayos UV es una medida preventiva de salud visual que debe formar parte de los hábitos cotidianos, especialmente durante el verano y en actividades al aire libre
Con la llegada del verano, la protección solar se convierte en una preocupación habitual para millones de personas. Sin embargo, mientras el cuidado de la piel forma parte de las rutinas más extendidas, la salud visual sigue siendo una gran desconocida para muchos usuarios, a pesar de que la radiación ultravioleta también puede afectar a distintas estructuras del ojo.
Igual que la piel puede sufrir una quemadura tras una exposición excesiva al sol, la córnea también puede verse afectada por la radiación ultravioleta. Esta lesión, conocida como fotoqueratitis, provoca síntomas como dolor ocular, lagrimeo, sensación de cuerpo extraño o fotofobia, y puede producirse tras exposiciones intensas en entornos como la alta montaña, la nieve o determinadas actividades acuáticas. «La protección frente a la radiación ultravioleta no es una cuestión estética ni únicamente de confort visual. Debe entenderse como una medida preventiva de salud visual a largo plazo», explica Cortés Pozo, Product Manager de Grupo Prats y óptica-optometrista.
La exposición solar acumulada también cuenta
La relación entre la radiación ultravioleta y determinadas alteraciones oculares está ampliamente documentada en la literatura científica. Una revisión de 22 estudios epidemiológicos publicada en la revista Ophthalmic Epidemiology concluyó que existe evidencia consistente de la asociación entre la exposición ocular a la radiación UV-B y el desarrollo de catarata cortical, una de las formas más frecuentes de esta patología.
La propia Organización Mundial de la Salud estima que hasta un 10% de los casos de ceguera por cataratas en el mundo podrían estar relacionados con la sobreexposición a la radiación ultravioleta, lo que convierte la protección ocular en una medida preventiva relevante desde el punto de vista de la salud pública.
Una de las estructuras más sensibles es el cristalino, encargado de absorber gran parte de la radiación ultravioleta que consigue penetrar en el ojo. La evidencia científica ha relacionado la exposición solar acumulada con alteraciones fotoquímicas que, con el paso de los años, pueden favorecer la opacificación progresiva de esta estructura.
Asimismo, diversos trabajos científicos han descrito la relación entre la radiación ultravioleta y determinadas alteraciones degenerativas de la conjuntiva, como el pterigión o la pingüécula, especialmente frecuentes en personas que desarrollan buena parte de su actividad laboral o recreativa al aire libre.
La protección resulta especialmente importante durante la infancia. El cristalino de los niños es más transparente y filtra menos radiación ultravioleta que el de los adultos, por lo que una mayor proporción de radiación alcanza las estructuras internas del ojo. Además, la exposición acumulada que condicionará la salud visual futura comienza precisamente en estas primeras etapas de la vida.
La protección UV no es exclusiva de las gafas de sol
Uno de los errores más habituales consiste en pensar que la protección frente a la radiación ultravioleta depende exclusivamente del uso de gafas de sol. «Muchas personas desconocen que las lentes oftálmicas transparentes de calidad también pueden incorporar protección frente a la radiación ultravioleta. El hecho de que una lente sea transparente no significa que deje pasar la radiación UV», señala Cortés Pozo.
La explicación es sencilla. La radiación ultravioleta forma parte del espectro no visible para el ojo humano. Por ello, una lente puede bloquear completamente esta radiación sin alterar la percepción visual ni modificar su transparencia.
De hecho, las lentes oftálmicas actuales incorporan habitualmente protección frente a los rayos UV mediante los propios materiales de fabricación y los tratamientos aplicados sobre la superficie de la lente. En consecuencia, una lente transparente puede contribuir a la protección ocular diaria sin necesidad de presentar coloración solar.
La óptica, un aliado para la prevención visual
La elección de unas lentes adecuadas no debería responder únicamente a criterios estéticos. La protección frente a la radiación ultravioleta, la calidad óptica de la lente y su adaptación al uso previsto son factores fundamentales para garantizar una experiencia visual satisfactoria. «Las ópticas son establecimientos sanitarios especializados donde el usuario puede recibir asesoramiento profesional sobre qué tipo de lente se adapta mejor a sus necesidades visuales, a su graduación y a sus hábitos de vida», explica Cortés Pozo.
La especialista recuerda que no todas las lentes ofrecen las mismas prestaciones ópticas. Además de la protección frente a la radiación ultravioleta, la calidad de fabricación y el diseño de la lente influyen directamente en aspectos como la nitidez, la reducción de posibles distorsiones y el confort visual durante el uso diario. Por ello, recomienda acudir siempre a establecimientos especializados donde el usuario pueda recibir asesoramiento profesional y conocer las características específicas de las lentes que utiliza.
Tecnología para proteger y disfrutar del verano
Más allá de la protección frente a la radiación ultravioleta, las soluciones ópticas actuales permiten adaptar las lentes a diferentes estilos de vida y actividades.
En situaciones como la conducción, la práctica deportiva o las actividades junto al agua, las lentes polarizadas ayudan a reducir los reflejos y aumentar el contraste, favoreciendo una visión más nítida y confortable. PRATS ha ampliado recientemente esta gama con la incorporación de un nuevo polarizado azul, que combina prestaciones visuales y tendencias estéticas.
Por su parte, las lentes fotocromáticas se adaptan automáticamente a los cambios de luminosidad, oscureciéndose en exteriores y recuperando progresivamente su transparencia en interiores. Esta tecnología permite combinar protección frente a los rayos UV y confort visual en una única lente. Además, la compañía ha incorporado nuevos tonos azul y verde a su oferta fotocromática.
La personalización es otra de las tendencias que está transformando el mercado óptico. En este sentido, PRATS ha desarrollado Sun Demo Tool, una herramienta digital que permite visualizar sobre la propia montura del usuario diferentes opciones de lentes solares, incluyendo colores uniformes, degradados, espejados y polarizados. «Hoy disponemos de soluciones que permiten combinar protección, calidad óptica, confort visual y diseño. Lo importante es entender que proteger los ojos del sol es una medida de prevención que puede acompañarnos durante toda la vida», concluye Cortés Pozo.
