Los estudiantes internacionales en Madrid son europeos en las universidades públicas, latinoamericanos en las universidades privadas y los norteamericanos, que aunque grupo minoritario, presenta un mayor poder adquisitivo. La valoración de la experiencia en Madrid es de un 8,7 sobre 10 y se aprecia especialmente la calidad de vida, la seguridad, la cultura, el ocio y la gastronomía
Madrid se consolida como un gran polo universitario internacional de España, con más de 52.000 estudiantes extranjeros que generan más de 3.100 millones de euros anuales y representan el 1% del PIB regional, mientras que el acceso a la vivienda y la simplificación administrativa son los desafíos para mantener el liderazgo. Estas son las conclusiones de la jornada ‘El talento universitario internacional como motor económico’ en cuya clausura la coordinadora general de Alcaldía, Inmaculada Sánchez-Cervera Valdés, destacó que la capital debe proyectarse como una ciudad «innovadora, sostenible, amigable e inclusiva», subrayando que el objetivo no es sólo que el talento internacional llegue, sino que también decida quedarse.
En este sentido, defendió la necesidad de apostar por la nueva narrativa de Madrid, que incluye un concepto social de ciudad que ayudará a reforzar las cifras de estudiantes internacionales en la capital y el valor económico que aportan. Señaló que la internacionalización es clave para el desarrollo de la ciudad, no sólo para atraer estudiantes o profesionales que acuden a formarse, sino para que colaboren activamente en la construcción de la propia ciudad. En definitiva, a juicio de Sánchez Cervera, «para consolidar Madrid como un lugar donde el talento quiera permanecer».
La coordinadora de Alcaldía recordó que Madrid ya es en estos años 20 del siglo XXI un polo de atracción para el talento internacional y defendió la importancia de seguir creando condiciones que permitan atraer personas de cualquier país, favoreciendo que ese talento «florezca» y «se traduzca en progreso real para toda la sociedad».
La bienvenida al encuentro, celebrado este martes en la sede de Mutua Madrileña en Madrid, corrió a cargo del subdirector general de Comunicación, Relaciones Institucionales, Sostenibilidad y RSC de Grupo Mutua, Lorenzo Cooklin, y del presidente de Madrid Futuro, Manuel Bretón, quienes dieron la bienvenida a las más de un centenar de personas presentes en el acto.
Lorenzo Cooklin destacó que la atracción de estudiantes internacionales ayuda a proyectar al exterior la relevancia de España y de Madrid, su cultura y su capacidad de acogida, situando al país y a su capital como espacios de excelencia académica y cultural. También subrayó que Madrid es una gran ciudad con mucho que ofrecer, como su gente, el clima, la oferta cultural y la seguridad, aunque reclamó que se aborde la cuestión de la vivienda para seguir creciendo como ciudad de acogida.
A continuación, Manuel Bretón dio la bienvenida a las autoridades presentes y dio paso a la presentación de las principales conclusiones del informe ‘Impacto socioeconómico de los estudiantes internacionales en Madrid’(1), desarrollado en el marco de la colaboración entre Madrid Futuro y el Foro por Madrid, a través del convenio con el Ayuntamiento de Madrid.
Estudio con la participación de varias universidades
Los principales datos del trabajo investigador fueron puestos sobre la mesa por su director, el profesor José Luis García Delgado, director del Observatorio Nebrija del Español de la Universidad Nebrija, y el coordinador del mismo, Miguel Carrera Troyano, profesor de Economía Aplicada de la Universidad de Salamanca, quienes explicaron que la metodología se basó en un análisis cuantitativo y cualitativo de datos sobre la presencia y el gasto de estudiantes extranjeros, combinando estadísticas oficiales y una encuesta a estudiantes para estimar efectos directos, indirectos y multiplicadores en la economía y el tejido social de la ciudad. Las herramientas empleadas incluyen la recopilación de fuentes institucionales, la colaboración con universidades -como Nebrija, Salamanca y Alcalá– y el uso de modelos de evaluación económica para medir variables como consumo, empleo, atracción de talento y relaciones entre la internacionalización y el desarrollo urbano.
José Luis García Delgado señaló que el trabajo impulsado por la Fundación Nebrija aporta conocimiento sobre la realidad del estudiante extranjero en Madrid y destacó que la metodología puede aplicarse en otros distritos de España. Las conclusiones del trabajo suponen un activo estratégico para la proyección internacional de Madrid y defendió rotundamente que, gracias al atractivo del español, Madrid -que calificó como «una ciudad global, abierta y diversa, que sabe imbricar»- «tiene muchos papeles para convertirse en la Salamanca del siglo XXI si bien las cosas, capital del español del siglo XXI».
Carrera fue el encargado de presentar en trabajo académico de investigación. Entre los resultados más significativos, en el informe se evidencia que los estudiantes internacionales generan un impacto económico directo considerable en la ciudad de Madrid, principalmente a través de su gasto en alojamiento, alimentación, transporte y ocio. Se estima que Madrid -con sus seis universidades públicas y doce privadas presenciales- concentra más del 30% de los estudiantes internacionales de grado y máster en España. En 2023, Madrid recibió más de 7.500 estudiantes Erasmus (en torno al 15% del total nacional). La región funciona como un auténtico ‘distrito universitario’, donde la concentración de instituciones genera economías de escala, mayor visibilidad internacional y capacidad de atracción de talento, con 1.351 millones de euros de impacto directo y más de 3.100 millones de euros en total, equivalente al 1 % del PIB regional en 2024.
El informe destaca que el impacto va más allá del PIB: refuerza el capital humano cualificado; genera redes académicas internacionales; impulsa la innovación y la investigación; aumenta la proyección exterior de Madrid y actúa como vector de diplomacia cultural. Además, muchos estudiantes regresan posteriormente como turistas o prescriptores de la ciudad.
«En suma -se destaca en el trabajo investigador- Madrid se consolida como el mayor polo universitario e internacional de España, con un sistema heterogéneo y en expansión, pero enfrenta el reto de mantener su liderazgo frente a la creciente competencia de otras comunidades autónomas. El futuro exige diversificar el origen de los estudiantes, reforzar las estrategias de atracción, sobre todo en las universidades públicas, más allá de los programas de intercambio, y consolidar políticas integrales de internacionalización que aseguren un impacto duradero».
El talento universitario internacional como motor económico
A continuación tuvo lugar una conversación bajo el título ‘El talento universitario internacional como motor económico’, moderada por el vicerrector de Planificación, Coordinación y Relaciones Institucionales de la Universidad Complutense de Madrid, José María Coello de Portugal, en la que intervinieron el director general de la Fundación para el Conocimiento madri+d, Federico Morán; el director de Cultura, Compromiso y Desarrollo Profesional en BBVA España, José Luis Lajusticia; la CEO de Resa, Residencias de Estudiantes, Marta Sánchez; y la vicerrectora de Estudiantes y Vida Universitaria de la Universidad Europea, Elia Cambón, en la que arrancaron sobre la premisa de que se trata de «un fenómeno global en expansión».
El objetivo de la conversación se centró en pasar de una internacionalización basada sólo en la captación de estudiantes extranjeros (52.813 estudiantes internacionales presenciales en el curso 2024-2025 con un gasto medio anual por estudiante de 25.591 euros) a un modelo estructural y sostenible que combine atracción, acogida y retención.
También se mencionó el perfil del estudiante extranjero en la Comunidad de Madrid. No en vano, el informe incluye una encuesta a 358 estudiantes que permite dibujarlo: mayoritariamente mujeres, con procedencia principal de América Latina y Europa, uno de cada cuatro cursa máster y casi la mitad realiza matrícula completa (no intercambio). La valoración de la experiencia en Madrid es muy elevada con un 8,7 sobre 10 en lo que se refiere a la Ciudad; 7,9 para la universidad y 8,9 de recomendación para estudiar en Madrid. Se valoran especialmente la calidad de vida, la seguridad y la cultura, ocio y gastronomía.
El coste de vida medio es de 1.531 euros al mes y el alojamiento absorbe el 56% del gasto total. El piso compartido es la opción mayoritaria, pero el acceso a la vivienda aparece como el principal desafío.
En el estudio se incorpora, además, el gasto de familiares y amigos que visitan a los estudiantes: más del 80% recibe visitas, con una media de cuatro visitas por estudiante y un impacto estimado de 250 millones de euros adicionales. En total, el gasto directo conjunto supera los 1.600 millones de euros.
Impacto turístico estratégico
Los estudiantes internacionales se consolidan como un segmento estratégico dentro del ecosistema turístico madrileño. Excluyendo las matrículas y analizando sólo el componente turístico, el impacto directo es de 961 millones de euros, el total de 1.870 millones de euros, lo que representa el 8,6% del Valor Añadido Bruto turístico regional.
En definitiva, en el transcurso de la jornada ‘El talento universitario internacional como motor económico’ Coello de Portugal, Morán, Lajusticia, Sánchez y Cambón, subrayaron la importancia de políticas de apoyo y de integración, que maximicen tanto los beneficios económicos como los sociales que aporta la comunidad estudiantil extranjera en Madrid. Y entre los principales retos se enumeraron en el transcurso de la mesa el precio y dificultad de acceso a la vivienda, la burocracia y los visados -incluida la cuestión de la colocación de los estudiantes en becas de manera legal-, el afianzamiento de la seguridad física y mental y las barreras lingüísticas en algunos colectivos.
En suma, como España carece todavía de una estrategia nacional integral, y en el estudio se advierte de que la competencia global por atraer talento es creciente -países como Canadá, Alemania o Australia combinan captación con políticas activas de integración y retención laboral-, Madrid se encuentra ante el desafío de simplificar trámites administrativos, mejorar el acceso a la vivienda, fortalecer la oferta en inglés y programas internacionales, diseñar planes con indicadores de seguimiento y articular una marca universitaria madrileña común
Foro por Madrid es una alianza estratégica entre el Ayuntamiento de Madrid y 29 entidades privadas que impulsa proyectos e iniciativas en un ejercicio de colaboración público-privada sistematizado e innovador. Sobre la base de una narrativa compartida de la ciudad, los socios se reúnen en torno a la idea de «hacer Madrid», una capital que ofrece una forma única de vivir, progresar y disfrutar y proyectarla a nivel internacional.
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